home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082492 / 0824640.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  143 lines
  1. <text id=92TT1880>
  2. <title>
  3. Aug. 24, 1992: Just Suppose . . .
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 24, 1992  George Bush: The Fight of His Life    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ESSAY, Page 72
  13. Just Suppose...</hdr><body>
  14. <p>By Paul Gray
  15. </p>
  16. <p>     Scene: The Oval Office. The television lights and cameras
  17. are ready.
  18. </p>
  19. <p>     Disembodied voice: "Five, four, three, two, one."
  20. </p>
  21. <p>     Q. Good evening, Mr. President. Thank you for allowing us
  22. and our viewing audience to join you here.
  23. </p>
  24. <p>     A. My pleasure, I'm sure.
  25. </p>
  26. <p>     Q. For openers, Sir, let's suppose you have a grandchild...
  27. </p>
  28. <p>     A. I do, plenty of 'em...
  29. </p>
  30. <p>     Q. And that grandchild came to you and admitted that he
  31. had once smoked marijuana while listening to a bootlegged
  32. Megadeth tape on a Sony Walkman, and that he had passed the
  33. joint on to a multicultural friend of uncertain sexual
  34. orientation, and that a spaced-out biker at the same party had
  35. cursed all politicians who favor crash-helmet laws...
  36. </p>
  37. <p>     A. Ummm...
  38. </p>
  39. <p>     Q. And that as a result of this experience, your
  40. grandchild confessed to feeling that life is meaningless, just
  41. one darned inconsequential thing after another, and that maybe
  42. the best thing for him to do would be to go to beautician
  43. school. How would you counsel him?
  44. </p>
  45. <p>     A. [Lengthy pause] I'm not sure I follow the drift...
  46. </p>
  47. <p>     Q. O.K., let me try it this way. Suppose you had a
  48. different grandchild...
  49. </p>
  50. <p>     A. Oh, boy, another grandchild...
  51. </p>
  52. <p>     Q. No, Sir, a girl this time. And this grandchild told you
  53. that she believed her body had been won in an intergalactic
  54. lottery by an extraterrestrial named Zonk whom she had met at
  55. college, and that where Zonk came from, "family values" had a
  56. far different meaning than they do here on earth. For example,
  57. on Zonk's home planet consensual simultaneous polygamy was
  58. regarded as pretty much standard operating procedure, and so,
  59. for that matter, were intimate, but caring, relationships with
  60. plants. Now...
  61. </p>
  62. <p>     A. [Looking to his side] Are we on live?
  63. </p>
  64. <p>     Voice offscreen: Yes, Mr. President.
  65. </p>
  66. <p>     Q. Now, Sir, this grandchild asks your permission to go
  67. off with Zonk and pay a visit to his planet. She explains that
  68. she wants to see and experience these different family values
  69. for herself, the better to be able to make an informed judgment
  70. on the life-style of her choice. What would you say to her, or
  71. to any young person faced with such a situation?
  72. </p>
  73. <p>     A. Isn't all that a little, er, hypothetical?
  74. </p>
  75. <p>     Q. Does that mean you won't answer the question, Sir?
  76. </p>
  77. <p>     A. [Edgily] No, no, all it means is I've never had a
  78. grandchild come to me and say that someone named Wonk...
  79. </p>
  80. <p>     Q. That's Zonk...
  81. </p>
  82. <p>     A. Whatever. No grandchild of mine has ever asked my
  83. advice about taking a trip to another planet. How can I possibly
  84. respond...?
  85. </p>
  86. <p>     Q. I understand, Mr. President. The old vision thing, I
  87. suppose, rearing its ugly head. Permit me to go at this from
  88. another slant. Suppose that Mrs. Bush...
  89. </p>
  90. <p>     A. Now just hold on here a minute, I don't see why we have
  91. to drag Bar into this...
  92. </p>
  93. <p>     Q. [Insistently] Suppose that Mrs. Bush has been
  94. kidnapped by a band of Aleut separatist terrorists who are
  95. demanding that the island of Attu be towed by a reclamation team
  96. under the auspices of the United Nations southward to the San
  97. Diego harbor, where the climate is warmer and where the
  98. islanders can paddle onshore to catch a movie or a meal at
  99. McDonald's. Furthermore, these international criminals say that
  100. if their ultimatums are not met within three days, Mrs. Bush,
  101. your wife of 47 years, will be set adrift on the Bering Strait
  102. in a rubber dinghy with nothing to sustain her but some frozen
  103. whale blubber and a complete set of Jane Fonda exercise
  104. cassettes. What would be your response? Would you put your arm
  105. around her?
  106. </p>
  107. <p>     A. [Eyes skittering] This is a joke, isn't it?
  108. </p>
  109. <p>     Voice offscreen: Easy, Mr. President. Some 30 million
  110. potential voters are zapping past right this minute, waiting for
  111. an answer.
  112. </p>
  113. <p>     Q. To reiterate: Would you put your arm around her, Sir?
  114. Would this deeply intense, deeply personal, deeply deep family
  115. crisis change in any way your commitment to the rule of
  116. international law and to the principal that islands, all things
  117. being equal, should stay where God put them?
  118. </p>
  119. <p>     A. [Digging a finger into his shirt collar] Well, of
  120. course I'd put my arm around Bar. Only, if she's in a rubber
  121. raft somewhere off Alaska and I'm here at the White House, I
  122. don't quite see how I could...I mean...
  123. </p>
  124. <p>     Q. [Huffily] Thank you, Sir. That clarifies that.
  125. </p>
  126. <p>     A. Well, could I at least add something about God and
  127. islands?
  128. </p>
  129. <p>     Q. I'm sorry, Mr. President, our time is almost over. One
  130. final question, if I may. Suppose that you are a venerable
  131. Douglas fir somewhere in the wilderness of the Pacific
  132. Northwest. And further suppose that your upper branches provide
  133. home and shelter for the endangered spotted owl. And then one
  134. day you hear the sound of approaching chain saws. The owls start
  135. to flap around you in alarm. And then you see the lumberjacks
  136. approaching your trunk, and you realize that the foreman of the
  137. crew is actually Elvis...
  138. </p>
  139.  
  140. </body></article>
  141. </text>
  142.  
  143.